Житель города Кулебаки Нижегородской области удостоен высшей национальной награды Франции за вклад в победу над гитлеровской Германией.
Как рассказывает «Нижегородская Правда», Фёдору Рыжову было 20 лет, когда началась война. Окончив авиационно-техническую школу, он стал одним из лучших механиков в легендарной эскадрилье «Нормандия-Неман», включённой в состав 18 гвардейского истребительного полка.
После возращения домой Рыжов работал на кулебакском металлургическом заводе, а о войне предпочитал не рассказывать. Уже спустя годы ветеран поделился своими воспоминаниями с внуком Кириллом, который сам стал военным. Его рассказы были собраны в небольшую книгу «Воспоминания одного механика», интернет-версию которой впоследствии увидели во Франции.
Сначала с семьёй Фёдора Рыжова связался президент Ассоциации ветеранов полка «Нормандия-Неман». Анатолий Фетисов несколько раз навещал участника войны. Затем появились слухи о том, что сам президент Франции Эмманюэль Макрон поднял вопрос о награждении нижегородца.
К сожалению, дождаться ордена Фёдор Рыжов не сумел. Ветеран скончался за пять месяцев до вручения награды. Орден Почётного легиона был вручён его дочери Надежде и внучке Юлии. Его 95-летняя вдова не смогла посетить церемонию награждения, однако приняла французскую делегацию у себя дома.